---Δημοσίευση: 16/10/2026---
Περίληψη οπισθόφυλλου:
Ο Ντάνιελ Γκάρβι ήταν έφηβος όταν ήρθε αντιμέτωπος με έναν σίριαλ κίλερ: «τον άνθρωπο από καπνό». Σε αντίθεση με τα θύματα, εκείνος επέζησε.
Τώρα ο Νταν είναι εγκληματολόγος ψυχίατρος, που αναλύει τα κίνητρα των πιο σκοτεινών δολοφόνων. Όμως δεν έχει ξεχάσει ποτέ εκείνη την πρώτη συνάντηση. Ο άνθρωπος από καπνό συνεχίζει να τον στοιχειώνει.
Όταν ο πατέρας του –ένας συνταξιούχος αστυνομικός με εμμονή στις ανεξιχνίαστες υποθέσεις– εξαφανίζεται μετά την ανακάλυψη ενός πτώματος, ο Νταν επιστρέφει εσπευσμένα σπίτι του, τρέμοντας για το χειρότερο.
Προσπαθώντας να καταλάβει ποια παλιά υπόθεση ερευνούσε ο πατέρας του, ο Νταν καταλαμβάνεται από τρόμο όταν συνειδητοποιεί ότι παρασύρεται ξανά πίσω στη δική του τρομακτική συνάντηση. Και αυτή τη φορά δεν υπάρχει διαφυγή...
Από τον συγγραφέα του #1 διεθνούς bestseller "Ο Ψιθυριστής", έρχεται ένας καινούργιος εφιάλτης...
Η άποψή μου:
(γράφει ο Θανάσης Σταυρόπουλος)
«Η γερή μνήμη είναι θεϊκό δώρο, ακόμα μεγαλύτερο όμως είναι να μπορείς να ξεχνάς».
---H. Jackson Brown, Jr. / Αμερικανός συγγραφέας (1940-2021)---
Με τον «Άνθρωπο από Καπνό» (The Man Made of Smoke), ο συγγραφέας Alex North γυρίζει σε μέρη που γνωρίζει καλά, σε αυτά του ψυχολογικού θρίλερ. Όπως και στον «Ψιθυριστή», που τον έκανε ευρύτερα γνωστό, ο North ενδιαφέρεται λιγότερο για την καθαυτή εξιχνίαση ενός εγκλήματος και περισσότερο για τα ίχνη που αφήνει το έγκλημα στους ανθρώπους που επιβιώνουν από αυτό.
Κεντρικός ήρωας του μυθιστορήματος είναι ο Νταν Γκάρβι, ένας άνδρας που από την εφηβεία του έχει μια τραυματική εμπειρία. Όταν ήταν ακόμη παιδί, βρέθηκε πολύ κοντά σε έναν διαβόητο κατά συρροή δολοφόνο και, κυρίως, σε ένα από τα μελλοντικά του θύματα. Ο Νταν επέζησε, αλλά η αίσθηση ότι ίσως θα μπορούσε να είχε ενεργήσει διαφορετικά δεν τον εγκατέλειψε ποτέ. Ως ενήλικας-εγκληματολόγος ψυχίατρος, προσπαθεί κατά κάποιον τρόπο να κατανοήσει επαγγελματικά εκείνο ακριβώς το σκοτάδι που τον ακολουθεί από παιδί. Η επιστροφή του στο μέρος όπου μεγάλωσε σχετίζεται με την εξαφάνιση του πατέρα του, ενός συνταξιούχου αστυνομικού ο οποίος εξακολουθεί να ασχολείται ακόμα και με εμμονή, με παλιές ανεξιχνίαστες υποθέσεις. Πολύ σύντομα ο Νταν αντιλαμβάνεται ότι η τελευταία έρευνα του πατέρα του συνδέεται με τα γεγονότα του παρελθόντος και, αναπόφευκτα, με εκείνον τον άνθρωπο που στοιχειώνει τις παιδικές του αναμνήσεις.
Εκ πρώτης όψεως, ο «Άνθρωπος από Καπνό» χρησιμοποιεί τα γνώριμα υλικά ενός αστυνομικού θρίλερ: ένας κατά συρροή δολοφόνος κι ένα παλιό ανεξιχνίαστο έγκλημα ακολουθούνται από έναν πρωταγωνιστή με προσωπική σύνδεση με την υπόθεση, βάζοντας τον «μύθο» σε έναν απομονωμένο τόπο ακολουθούμενα όλα αυτά από ένα μυστήριο που επιστρέφει ύστερα από χρόνια. Η πραγματική δύναμη του βιβλίου, όμως, βρίσκεται αλλού. Ο North χρησιμοποιεί το αστυνομικό μυστήριο ως μέσο για να μιλήσει για την ενοχή, το τραύμα, τη μνήμη και κυρίως τη σχέση πατέρα και γιου. Αυτό είναι και το συναισθηματικό κέντρο του μυθιστορήματος. Ο Νταν δεν προσπαθεί απλώς να ανακαλύψει τι συνέβη. Προσπαθεί να καταλάβει τον πατέρα του -και, μέσα από εκείνον, τον ίδιο του τον εαυτό.
Πατέρας και γιος έχουν σημαδευτεί από την ίδια υπόθεση με διαφορετικό τρόπο. Ο ένας προσπαθεί να την εξηγήσει μέσα από την αστυνομική έρευνα και ο άλλος μέσα από την ψυχολογία. Ο ένας αναζητεί γεγονότα και αποδείξεις, ο άλλος κίνητρα και ανθρώπινες συμπεριφορές. Έτσι δημιουργείται μια πολύ ενδιαφέρουσα παράλληλη διαδρομή: δύο άνθρωποι κοιτούν το ίδιο σκοτάδι από διαφορετική πλευρά.
Η αφήγηση της ιστορίας δημιουργεί μία διαρκή ανησυχία. Η κυριότερη βάση της και αρχή είναι η υποψία ότι κάτι βρίσκεται λίγο έξω από το οπτικό πεδίο του ήρωα και του αναγνώστη. Ο τίτλος «Ο Άνθρωπος από Καπνό» λειτουργεί εξαιρετικά γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο. Παραπέμπει σε κάτι άπιαστο, ακαθόριστο, σχεδόν υπερφυσικό· σε μια ανθρώπινη μορφή που τη βλέπεις για μια στιγμή και ύστερα διαλύεται. Το βιβλίο κινείται διαρκώς πάνω στη λεπτή γραμμή ανάμεσα στο πραγματικό και στο φαινομενικά υπερφυσικό. Ο North δημιουργεί την αίσθηση μιας ιστορίας τρόμου χωρίς να εγκαταλείπει απαραίτητα το έδαφος της πραγματικότητας. Το τέρας μπορεί να μοιάζει με φάντασμα, όμως πίσω από αυτό κρύβεται πάντοτε κάτι πολύ πιο τρομακτικό: ο άνθρωπος.
Το βιβλίο δεν είναι χωρίς αδυναμίες. Η πρώτη του πράξη είναι περισσότερο αργή και εσωστρεφής από όσο ίσως περιμένει κάποιος που αγοράζει ένα μυθιστόρημα με serial killer. Υπάρχουν επίσης στιγμές στις οποίες ο συγγραφέας καθυστερεί σκόπιμα πληροφορίες για να συντηρήσει το μυστήριο και αυτή η τεχνική γίνεται περιστασιακά αισθητή. Επιπλέον, ο ίδιος ο «Άνθρωπος από Καπνό» λειτουργεί αποτελεσματικότερα ως ιδέα, φόβος και σκιά παρά ως συμβατικός κινηματογραφικού τύπου «κακού». Όποιος περιμένει μια συνεχή μονομαχία ανάμεσα σε έναν profiler και έναν μεγαλοφυή δολοφόνο στα πρότυπα του Χάνιμπαλ Λέκτερ ίσως βρει το βιβλίο περισσότερο εσωτερικό από όσο περίμενε.
Ο «Άνθρωπος από Καπνό» δεν ενδιαφέρεται τόσο για το αν μπορούμε να ανακαλύψουμε ποιο είναι το τέρας, όσο για το τι συμβαίνει όταν ένα τέρας που συναντήσαμε κάποτε συνεχίζει να ζει μέσα στη μνήμη μας. Είναι ένα μυθιστόρημα για εκείνες τις στιγμές της ζωής μας στις οποίες δεν ενεργήσαμε όπως πιστεύουμε ότι θα έπρεπε -και για την τεράστια απόσταση ανάμεσα στην πραγματική ευθύνη και στην ενοχή που κατασκευάζουμε εκ των υστέρων.
Ιστοσελίδα: Πατήστε εδώ
